隠居の思ひつ記

前回のおさらいになりますが、一椿斎芳輝は、新（あら）町の延養寺門前にあった旅籠「壽美餘志」（すみよし）田中家の婿養子に入ります。
そして、芳輝もまた養子・喜平司を迎え、家督を譲りました。

喜平司は、田町の呉服太物問屋の倅だったというだけあって、機を見るに敏な人物だったようです。
明治十七年（1884）の鉄道開通を機に、高崎停車場前の一等地に掛茶屋「壽美餘志」を開き、後に旅館「高崎館」とします。

余談ですが、↑の「群馬県営業便覧」を見ると、いま新（あら）町で風情ある佇まいを見せる「豊田屋」は、当時「高崎館」の並び側にあったことが分かります。

この頃の、駅前の風景です。↓

敷かれているレールは、チンチン電車より前に高崎・渋川間を走っていた、「馬車鉄道」のものです。

「高崎館」の三階建て洋館は当時高崎唯一ということで、写真で見てもひときわ異彩を放っています。
しかし残念ながら、明治三十九年（1906）の火災で、この洋館は焼け落ちてしまったそうです。
ただ、異彩を放つ建物は他にもあって、大正六年（1917）発行の「高崎商工案内」では、こんな宣伝文句で売り込んでいます。

「高崎館」の経営は、一椿斎芳輝の養子・喜平司から、その三男・富貴壽の時代になっています。
「サチホコ（しゃちほこ）の乗っている三層楼」の写真が、明治四十二年（1909）発行の「高崎商工案内」に載っていました。

もしかすると、高崎城の天守閣「三層櫓」を模したのでしょうか。
いずれにしても、人目を引く旅館であったことは間違いありません。

昭和に入ると、旅館「高崎館」は「高崎館食堂」と名を変え、建物は菓子店「みやげ屋」など他店に貸していたようです。

写真をクリックして拡大してみてください。
一番上の看板に、「鑛泉旅館割烹　髙崎館別荘」とあるのが分かるでしょうか。

これが、今も観音山羽衣坂の途中にある、高崎の奥座敷「錦山荘」です。

昭和六年（1931）の地図を見ると、「清水鉱泉」と「錦山荘」は別棟だったようです。

また富貴壽の長兄・輝司は、高崎の一流割烹料理店「宇喜代本店」を経営しておりました。

明治四十三年（1910）に発行された「高崎案内」で、編者の早川愿次郎（圭村）が書いた宇喜代評が、なかなか面白いです。

実は不肖・迷道院、「宇喜代」の近くに住んでいたことがありまして、若気の至りから、ここの大広間をお借りして婚礼の儀を取り行うという、身の程わきまえぬ暴挙に及んだことがあります。

新郎になったのは生まれて初めての経験だったので、終始緊張の連続で終わってしまいましたが、いま思えば、内部の様子をもっと写真に残しておけばよかったなぁ、と・・・。

私事はともかく、高崎の華やかなりし頃を彩った「高崎館」、「錦山荘」、「宇喜代」の主人たちが、清水寺の回廊を彩った絵馬額の作者・一椿斎芳輝の子孫であった訳です。
清水寺絵馬額をこのまま湮滅させるに偲びないと思うのは、このような高崎の庶民史と深い繋がりがあるからであります。

できうれば、絵馬額修復に向けて動き出したいものです。
清水寺を恋愛成就パワースポットとして売り出すにも、この絵馬額修復というニュースは、大いに貢献することでしょう。
一年に一枚づつでもいいでしょう。
行政の力と市民の力を合わせて、何とかならないものでしょうか。