隠居の思ひつ記

「徳昌寺」から東へ進み、足門の信号に出ます。
ここからは、高崎－渋川線の三国街道を進むことにしましょう。

足門の信号から北へ２５０ｍほど行くと、「和膳　つかさ」という看板が目に入ります。

よく見ると、小さな字ですが「箕輪城下金古宿木戸前」と書かれています。

高崎宿から二里半、最初の宿場「金古宿」の南の木戸があった所だそうです。

「これより金古宿」という看板と、最近作った感じの双体道祖神が建っています。

ただ、江戸末期の金古宿略図では、南の木戸は染谷川より北に描かれていますので、先ほどの場所とは異なることになります。

染谷川に架かる橋から南の木戸までの間は、並木になっていたようです。
現在、マルエドラッグの所にある桜並木が、その名残のような気がするのですが、群馬町誌によれば、並木は松と杉であったと記されています。どうなのでしょうか。

「金古宿」が正式に宿場となったのは慶長十四年（１６０９）だそうですが、少し特殊な宿場だったようです。
それは、金古宿はあくまでも行政上は農村という扱いだったからです。

ですので、宿場の住人も身分は農民で、商いは「農間渡世（のうまとせい）」と言って、農業の合間にするという建前でした。

宿内の決まりごとも多く、
　・旅人が畑を通っても咎めない
　・飯売女（飯盛女）に派手な服装をさせない
　・遊女には野良を歩かせてはならない
　・農民がキセルを咥えたまま宿役人に応対してはならない
など、随分細かいことまで禁止されていたようです。
領民を治める側としては、宿場が栄えて農民が奢侈になったり、農業を疎かにしたりすると困るという面もあったのでしょう。

そもそも三国街道は、三国峠に雪が積もらない四月から十月までの間に、通行が集中します。
ところが、その時期というのは農民にとっても農繁期ですので、忙しい中での宿場の運営には苦労が多かったようです。

大名や役人は城下町である高崎を避け、金古宿を多く利用しました。
ただ、彼らはお世話が大変な上に、特別料金（もちろん安い）なので、いいお客とは言えません。
いい客である一般の旅人は、金古宿の前後にある高崎・渋川という、大きな宿場に宿泊したがったようです。
しかも、金古宿が期待する伊香保や沢渡などへの湯治客は、柏木沢経由の近道を使って、金古宿をバイパスしてしまう有様でした。

下小鳥町にある「三国街道みちしるべ」は、金古宿問屋の善次郎という人が建てたと言いますが、湯治客を金古宿に誘導するための戦略だったのかもしれませんね。

金古宿の木戸は、明治十四年（１８８１）清水峠越えの三国新道が開通したのに合わせ、撤去されました。