隠居の思ひつ記

「実政街道」の記事を書いている内に、どうしても「実政の渡し」跡へ行ってみたくなりました。

上毛新聞社発行「群馬の川」に、利根川・烏川にあった「渡し」と、その廃止後に架けられた「橋」の比較図がありました。

「実政の渡し」は、前橋の小相木（こあいぎ）村と宗甫分（そうほぶん）村の間にあったということですから、現在の南部大橋の辺りになります。

「実政の渡し」には、元和二年（１６１６）開所とされる「真政（実政）番所」があり、下目付１人、足軽２人が詰めていたといいます。
渡し船の定員は４５人で、水かさが多い時は３４、５人に減らしたそうです。
意外と、沢山乗れたんですね。
馬１匹は人間７人分として計算し、荷物が多い時もその分、乗せる人を減らしたようです。

「実政番所」は高岸上にあったようですが、天明三年（１７８３）の浅間山大噴火による泥流で、流失被害に遭っているようです。
その時の泥流のものすごさが、想像できる話ですね。

この辺の村は江戸時代末期には疲弊し、他の地へ流出する農民も多かったそうです。
そこで前橋藩は、農家の二男・三男に助成を与え、新建百姓として農業従事者を増やす策をとります。
その結果、民家の無かった宗甫分村は、天保五年（１８３４）には家数１０軒、米三俵を上納できるまでになったといいます。（松平藩日記）

さて、「実政の渡し跡」ですが、川の両岸をうろうろしたものの、これという痕跡が見つかりません。
前橋刑務所下の「南町公園」へ行くと、ゲートボールを楽しむ元気なお年寄り達がいました。

そばへ行って、「この辺に実政の渡しというのがあったようなんですが、聞いたことありますか？」
とお聞きすると、ご婦人が、一番高齢と思われるおじいちゃんに、大きな声で聞いてくれました。

するとおじいちゃん、即座に「あー、あったよ。」
「今でも、跡があるんだよ。
　その橋（南部大橋）渡った、下（しも）んとこだい。」
と、教えてくださいました。

←ということで、南部大橋を小相木側に渡りながら左下を見ると、「あー、あれかな？」と思う大きな石が２つ、川の中に突き出るようにありました。

渡し船を繋留した石なのでしょうか。

小相木側から対岸を見ると、けっこうな川幅です。　→

当時は、もっと川も深かったのでしょうから、時によっては命がけの渡りだったことでしょう。

「実政の渡し」は、明治の初め、県庁裏（現在の群馬大橋のすぐ上流）に「曲輪橋」が架けられて、廃止されます。
そして、曲輪橋回りの「前橋新道」の利用が増えてくると、「実政街道」という名前も、次第に人々の記憶から消えていったようです。

さて帰ろうと、利根川自転車道を高崎に向けて走り出して、思わず「あった！」と叫んでしまいました。
何と、「史跡　真政（実正）の渡し」と刻まれた石柱が立っているではありませんか！

以前から、そしてこの日も、何回もこの前を通っていたのです。
ここは、弓道場のあるところなので、練習を見ながら暫く佇んでいたこともあります。

人間ってのは、こんなもんなんですね。
関心の無いものは、見てても見えず、
関心を持てば、見なくても目に入る。

いろんなことを考えながら、家路につきました。