隠居の思ひつ記

久しぶりの観音山で、どこまでお話したか忘れそうです。
白衣大観音像原型にまつわるお話まででした。
今回は、大観音像建設工事についてのお話です。

白衣大観音が建立される経緯について書かれた本や資料は結構あるのですが、建設工事そのものについての資料は、これまで目にすることがありませんでした。
しかし、いつも不思議に思うことなのですが、思い続けていると、ある時突然それが目の前に出現することがあります。

１０月にやった「かんのん山大冒険」の時です。
慈眼院からハイキングコースを通って洞窟観音へ向かおうとして「太平軒本店」さんの前を通ると、こんな珍しい写真が飾ってあるのを見つけ、写真を撮らせてもらいました。

それから暫くしてからなんですが、もしかすると昔の写真をもっと持ってらっしゃるんじゃないかと思い、「太平軒」さんを再訪しました。

期待に反し、昔の写真はあまりお持ちではなかったのですが、こんなのもあるんですよと見せてくれたのが、昭和五十四年（1979）井上工業が創業９０周年を記念して発行した「高崎白衣大観音」という小冊子でした。

この小冊子に、建設工事のことがわりと詳しく書かれていてびっくりし、コピーを取らせて頂きました。
そんなことで、これからその小冊子をもとに、建設工事についてご紹介させて頂きます。

井上保三郎が白衣大観音を建てることを決意したのは、昭和九年（1934）天皇陛下に単独拝謁をした感激からというのが定説になっていますが、それは表向きの理由であろうということは、このシリーズ第４９話に書きました。

「高崎白衣大観音」誌にも、こんな記述があります。

工程表を見ると、昭和七年（1932）から始めた構想・計画は、昭和九年の単独拝謁の時まで延々と続けられていたことが分かります。

そして単独拝謁の直後、一気に工事が開始されています。

構想・計画の様子を「高崎白衣大観音」誌は、このように記しています。

「ありとあらゆる知恵」という言葉に、初めての巨大コンクリート像建設に戸惑っていた様子がうかがえます。
保三郎自身、その実行には相当不安を持ち、躊躇もしていたのではないかと思われます。
そこへ思いもかけぬ単独拝謁という栄誉に浴し、その感激が保三郎に覚悟を決めさせたとみるべきではないでしょうか。

では、工事の様子を冊子から抜き書きしてみましょう。



「実物模型」というのは、森村酉三の作った原型像（１００分の１）を基に作った１０分の１模型で、これによって実際の組み立て方をシミュレーションしたということです。


「太平軒」さんに、基礎工事中の貴重な写真が残っています。

「太平軒」さんはもともと相生町で食堂をやっていたそうですが、観音山に食べ物屋が欲しいという保三郎の言葉で山上に店を開いたという、草分け的なお店です。
最初は山頂駐車場から入ってすぐの所にあったそうですが、現在はそこが「太平軒支店」になっています。




「クレーンでブロックを吊上げた」とありますが、当時、「クレーン」なんてあったのでしょうか。

調べてみると、日本で初めてクレーンが使われたのは、明治四年（1871）旧横須賀海軍工廠だそうです。
　　◇日本最古のクレーン（日本ホイスト株式会社）
ということは、わが高崎に大いに関係する小栗上野介に由来する訳ですね。

さて、話は次回に続きます。