隠居の思ひつ記

さて、ここで「実政の渡し」についておさらいをしておきましょう。
文献によって微妙な食い違いはあるのですが。

まず「わたしたちの城南」（出版：前橋市立城南小学校）の記載です。

関所は、宗甫分側にあったんですね。
昭和二十五年（1950）発行の「宗甫分今昔物語」（出版：宗甫分青年明星会）に、それらしき絵が載っています。

この関所について、「利根川の水運」（出版：群馬県教育委員会）にこう記載があります。

「実政の関所」は、明治元年（1868）に廃止されます。
渡し舟も廃止されたため、本町の名主・問屋・組頭が架橋の請願をしますが、実現しなかったようです。（角川日本歴史地名大系）

そこで、前橋桑町の宮内文作、小相木村取締・梅山幸八、名主・梅山孝七、宗甫分村名主・林登平、船頭・万平らが発起人となり、明治三年（1870）ここに舟橋が架けられたそうです。（利根川の水運）
明治六年（1873）頃に作成された「壬申地券地引絵図」に、宗甫分村の舟橋が描かれています。

しかし利根川は名にしおう天下の暴れ川、おそらく毎年のように流されていたのでしょう。
「日本歴史地名大系」（出版：平凡社）には、明治十一年（1878）四月四日に舟橋の一部が流失したので渡舟で急場をしのぎ、九月二十四日には新しい舟橋を架けたという記述もあります。

翌十二年（1879）になって、ようやく念願の橋が架けられます。
橋の名前は「就安橋」（しゅうあんばし）、これで安心に就けるという意味合いだったんでしょうが、その願いも虚しく、架橋したその年の秋には早くも流失してしまったということです。

しかし、明治十八年（1885）の「陸軍迅速測図」には「就安橋」が描かれているのです。
どういうことなんでしょうか。

「わたしたちの城南」には、こんなことが書かれています。
明治十八年（1885）「実政の渡し」の上流1.3㎞、内藤分村（現石倉町）と対岸の紅雲分村（現紅雲町）の間に「利根橋」が架橋されたのです。
「利根橋」は、当時としては珍しい通行無料の橋だったので、「実政の渡し」を使う人がいなくなったという訳です。

とは言え、小相木村と宗甫分村との行き来は相当遠回りになる訳ですから、住民はさぞ不便だったことだったでしょう。
その不便は、昭和五十三年（1978）に「南部大橋」が開通するまで続いたのですから。

さて、では、その「南部大橋」を渡って旧宗甫分村へ行ってみましょう。
「南部大橋」の上から小相木の「実政の渡し」付近を眺めると、こんな感じです。

宗甫分側に渡ってみましたが、「実政の関所」跡という標示はどこにも見当たりません。
この辺だったのかなぁ、という場所から小相木側を望んでみました。

辺りをふらついていると、神社がありました。

「水神宮」とあります。

中を覗くと、素敵な格天井です。

境内には立派な石碑が建っていて、「宗甫分村」や「水神社」の歴史が分かりやすく刻まれていました。
これを見ると、「就安橋」が流された後、幾度か渡船を通したとありますね。

前掲の「壬申地券地引絵図」では、ここに「水神社」が描かれています。

町名は昭和四十二年（1967）に南町二丁目になりましたが、「宗甫分」という名称は近くの公園に残っています。
歴史ある地名に、誇りを持っているんでしょうね。

再開した「実政街道」の追跡も、これを以て最終回といたします。
ここまでお付き合い頂き、ありがとうございました。