しだれ桜で有名な、下滝町の慈眼寺に「隠れキリシタンの墓」があるのをご存知だろうか？日本に初めて「キリスト教」を伝えたのは、１５４９年ポルトガルのフランシスコ・ザビエルだという。
ザビエルは鹿児島に滞在中の８０日間、日本人を観察し、ローマ法王にこんな報告をしている。
（和辻哲郎著「鎖国」より）
| 「 | 日本は今まで会って来た異教徒の中で一番すぐれている。 一般に善良で名誉を重んじる。 |
| 生活は、一般に貧しいが、貧しさを恥としない。 貧しい武士に対して、豊かな商人達が尊敬の態度をとっている。 武士は、いくら貧しくても、決して富める商人の娘とは結婚しない。（略） |
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| また日本人は一般に善良で盗みを憎む。 罪悪が少なく、道理が支配する国である。（略）」 |
今の日本人が聞くと、気恥ずかしい思いがする。
だが、ザビエル来日４７年後の１５９６年、豊臣秀吉は「キリシタン」の迫害を始める。
その後の徳川政権でも、迫害は続いた。
驚くべきは、明治になってからもなお「キリシタン」弾圧が強化・行われていたという事実である。
明治元年１２月から始められた「配流」で、「キリシタン」達は九州から中国・四国・近畿の各地へ船と徒歩で強制移動させられた。
この迫害は、諸外国から「キリスト教徒を迫害するような野蛮な国とは、条約は結べない。」と拒まれる明治６年まで続くことになる。
それでも、ザビエルが来日してからの６０年で、日本人「キリシタン」は３０万人を超えたという。
九州・中国地方の信者は「隠れキリシタン」となって信仰を続け、迫害を逃れて関東・東北まで流れてきた。
キリシタン研究家の神原和荘氏によれば、「隠れキリシタン」が日本で一番多いのは群馬県らしい。
脚本家の田中澄江さんが、「群馬の隠れキリシタン」という本を出している。
読んでみると、日本の「キリシタン」迫害に至る要因が、いくつか出てくる。
１．旧教（カトリック）と新教（プロテスタント）との、勢力拡大競争。
２．キリスト教の布教拡大を利用した、諸外国の貿易利権争奪競争。
３．自国の領土を奪われるのではないかという、猜疑心と恐怖。
これらの要因は、いまだに生き続け、地球上で様々な差別と紛争を生みだしている。
春になると、「慈眼寺」には美しい「しだれ桜」が、人々の心を癒してくれる。「宗教」とは、本来、人々を幸せにするはずのもの。
「宗教」によって人々が悲しむことのないように、地球上の一人ひとりが考えなければなるまい。
【隠れキリシタンの墓】
at 2009年01月17日 14:18
