隠居の思ひつ記

清水先生のお城から、「君ヶ代橋」に向かって歩くと、並榎町の公民館と児童公園がある。
「なんじゃ、これ？」は、公園の前にひっそりと置いてある。

一見、銅像を盗まれた土台石みたいだが、これが架け替え前の「君ヶ代橋」の親柱だそうである。

隣にある説明碑には、「君ヶ代橋」の名前の由来などが記されている。

では、「君ヶ代橋」と呼ばれる以前は何という名前だったのであろう。

文献によると、「常橋（じょうばし）」という名前で呼ばれていたようである。
「常橋」という名前もまた面白い。

実は、江戸時代、ここには「仮橋」というから、ほんの簡単な橋が架かっていたようだ。
もっと前は橋もなく「越川（こしがわ）」と言って、旅人は自分の足で川を渡ったり、川越人足の世話になっていたのであろう。

やがて、中山道が開けて人馬の往来が多くなったので「定橋（じょうばし）」を架けたとあるが、これが「常橋」の名の由来と思われる。
当時は、旅人から「橋銭」という通行料金を取っていたようで、まるでレインボーブリッジ並みである。
驚くことに、明治１１年（１８７８）の架け替えで「君ヶ代橋」が国管理となるまで、「橋銭」は続いていた。
明治７年（１８７４）に開校した「豊岡小学校」の創設資金に、この「橋銭」の年収３００有余円を充てたというから大したもんだ。

江戸時代に話を戻すと、この「常橋」の下流には「筏場（いかだば）」があり、信州や権田あたりから伐り出した木材を、ここで筏に組んで江戸に送ったのだそうだ。

日本全国に、「何とか八景」というのがあるが、ここ並榎にも「並榎八景」というのがあって、その中に、「筏場の夕照（せきしょう）」というのがある。
絵には「定橋」らしき物が描かれているが、ここからさぞかし美しい夕日が眺められたのであろう。

明治１１年（１８７８）の「君ヶ代橋」は木橋だった。
この橋は、明治４３年（１９１０）の大水害で崩れ落ち、写真は大正時代の風景である。
左側に見える森は、現在の並榎町、「護念寺」付近であろうか。

新しく架け替えた橋も、まだ砂利を敷いた木橋であった。
昭和初期の写真だそうだが、、人、大八車、自動車が混然となって、もうもうたる土埃の中を渡っているのが分かる。

昭和６年（１９３１）、「君ヶ代橋」はやっと木橋から鋼橋に架け替えられた。
この鋼橋の欄干の親柱が、児童公園前に飾られているという訳だ。

ひとつの橋にも、歴史があり、運命があり、
人々の暮らしがある。
この親柱を残してくれた先輩に、心より感謝申し上げよう。