隠居の思ひつ記

「三ツ寺たかっぱし公園」から北へ２００ｍほど行った所に、壁の漆喰が剥がれた土蔵が建っていました。

何気ない風景ですが、妙に郷愁を覚えてしまうのは、いったい何故なんでしょう？

さらに道なりに進むと、「三ツ寺公園」の大きな池、「三ツ寺堤」のたもとに出ます。

この「三ツ寺堤」に引き込まれている水は、新幹線トンネルの湧水なのだそうです。
日量5000トンといいますから、すごい量です。

しかし、もともとの「三ツ寺堤」は、慶安二年（１６４９）に造られた灌漑用の溜池です。
「三ツ寺堤」のなかった頃、この地方の土地は保水力がなく、水利にも恵まれず、日照りによる凶作に苦悩していました。
領主・安藤対馬守（高崎藩第五代藩主・安藤重信）の計らいにより、領内の農民多数動員し、乗附山の粘土を馬で運んで堤を築き、唐沢川と中島川から取水して水を貯めたと伝えられています。（三ツ寺堤由来碑より）

明治初期になると天王川からの取水に変わり、大正から昭和にかけては桜やつつじが植えられて、風光明媚な堤として賑わったといいます。
現在は、前述した新幹線トンネル（上越新幹線　榛名トンネル）の湧水を取り込んでいます。

「榛名トンネル」は、昭和五十五年（１９０８０）に完成した、日本で６番目に長い鉄道トンネル（１５．４ｋｍ）です。
その工事は、脆い火山性堆積物（軽石）や大量の湧水等に悩まされ、困難を極めたようです。
榛東村では、トンネル工事による陥没事故まで起きています。

しかし、それほど苦しめた大量のトンネル湧水が、今は足門町や金古町の上水道の水源になり、この「三ツ寺堤」にも、清らかで豊かな水を提供してくれています。
ものごとの禍と福は、同じものの裏と表なんですね。

因みに、「三ツ寺」という地名は、かつて村内に「天昌寺」「長野寺」「宗慶寺（そうけいじ）」の三つの寺があったことによるとのことです。


「天昌寺」は寛永二十年（１６４３）の創建とありますが、檀家もなくなり無縁となったため、明治五年（１８７２）に廃寺となり、その跡は現在、「三ツ寺天昌寺集会所」となっています。

集会所の奥には、如意輪観音像や薬師堂、墓地が残っていて、ここがかつて寺院だったことを偲ばせます。

「長野寺」は、箕輪城主の長野氏による開基で、武田氏に焼かれて廃寺となったそうです。
場所ははっきり分かりませんが、「三ツ寺堤」の西のほとり、庚申塔が建っている辺りがそうだったという説があります。

三つの寺の内、唯一残っているのが「三ツ寺堤」東のほとりにある、
「宗慶寺」です。
ただし、名前は「石上寺（せきじょうじ）」となっています。

「石上寺」は、もともと箕輪にあったお寺で、箕輪城主・井伊直政とともに、高崎城下の鞘町に移ってきます。
お堀端の「時の鐘」があったお寺です。

一方、三ツ寺にあった「宗慶寺」も、箕輪城主・長野業政の二男・業盛が開基した寺ですが、後に「石上寺」の末寺となります。
そして、明治二十四年（１８９１）に、「石上寺」が高崎から三ツ寺に移転してきて、吸収合併されたという訳です。

ところで、かつてこの地域は「堤が岡村」の一部でした。
この地名にも、面白い話が伝わっています。
この地域は水利に恵まれなかったために、大小いくつもの溜池（堤）が築かれていましたが、「雨がなければ、堤が、岡のようになる」ということからきているそうです。

いやー、地名って、歴史の無形文化財ですね。
近頃流行りの「ひらがな地名」は、後々どんな歴史・文化を伝えてくれるのでしょうか。