隠居の思ひつ記

矢島町にある神社を訪ねたのですが、何となく不気味な感じのするところでした。

拝殿の階段に、こんな珠がポツンと置かれていました。→
何なんでしょう？


←拝殿の右には、お札の納め所なのでしょうが、中に何体もの人形が置かれていました。

私には、何やら人形が苦悶している姿に見えて仕方がありませんでした。

そのまた右には、赤い屋根のお宮らしき中に、何も刻まれていない自然石が二つ、置かれています。→

これは、何を意味するのでしょうか。

←境内には、何やら、アマゾンのジャングルにでも生えていそうな木です。

幹には、不気味なコブが沢山ついていて、病に冒されてでもいるかのようです。
置かれている、ペール缶や輪切りにした木は何なのでしょう。
恐る恐る近づいてみると、どうやら養蜂のためのものらしいということが分かりました。
その木には、緑色と橙色の実が付いています。
熟すと橙色になるようで、孵化する蛸のような感じです。
何という木なのか分からず、後日ネットでお聞きしたら、クワ科の「梶（かじ）の木」だと教えて頂きました。
「梶の木」は、神道では神聖な樹木のひとつで、神社の境内にはよく植えられるのだそうです。
そんな木とは知らず、不気味だなんて言っちゃって、失礼いたしました。

そろそろ、この神社の名前をお伝えしましょうか。
ここは、「弘法の七つ井戸」で有名な「鈴宮（すずみや）神社」です。
昭和四十八年（１９７３）頃は、写真のようにその井戸も残っていたようです。（「高崎の名所と伝説」より）

今は、葛の葉にびっしり覆われて、井戸があるのかないのか分かりません。

今から千二百年ほど昔、この矢島辺りは、井戸を掘っても水質が悪く水量も少ないため、飲料水に困って井野川の水を汲んで使っていたそうです。

村人は毎朝早く、重い水桶を担いで川から汲み上げなければならず、それは「水地獄」と言うほどの重労働だったといいます。
そこへ、たまたま通りかかったのが弘法大師です。
村人が困っている姿を見て、持っていた金剛杖を「えいっ」と大地に突き刺すと、そこから清く冷たい水が、こんこんと湧き出しましたとさ。

そのようにして、弘法大師が七か所に井戸を掘ったので、「弘法の七つ井戸」というのだそうです。
「鈴宮神社」は、もとは冷たい水に因んで「冷宮（すずみや）神社」と書いたといいます。

境内に「町谷水道記念碑」というのが建っています。

碑文を見ると、昭和三十二年（１９５７）に霊泉脈を掘って簡易水道を完成したとあります。
「弘法の井戸」の水脈を利用した訳です。
この簡易水道は昭和四十二年（１９６７）に市の上水道が通るまで、この地区の人々の生活を潤していたのです。

さしもの「霊泉」も、この地区にできた工業団地による大量の地下水汲み上げのためか、今はすっかり枯れてしまいました。
せめて、井戸跡だけでも復元できないものでしょうか。