隠居の思ひつ記

高崎市鞘町（さやちょう）に「村上鬼城先生旧居跡」の記念碑が建っている。
街なかに住んでいる人には、もうお馴染みのものであろう。

村上鬼城は、小林一茶と並び称されるほど有名な俳人で、今さら私が説明するのもおこがましい。

おこがましいが、ほんのちょこっと逸話だけ・・・。

鬼城は８歳の時、家族とともに江戸から高崎に移ってきたが、ここで波乱万丈とも言える人生を送ることとなる。

幼少からの耳の持病に悩まされ、人一倍努力したにも拘らず、軍人、政治家、弁護士の職を次々と諦めざるを得なくなる。
やっと高崎裁判所代書人の職に就いたが、ここでも耳が不自由なために依頼人が付かず、職を解かれてしまう。
この間、二男八女の子を持っていた鬼城は、困窮の極みであったようだ。

その状態を知った中央俳壇の名士達が、裁判所に掛け合った結果、鬼城は再び復職することができたという。
それまで高崎裁判所は、「そんな偉い人だとは知らなかった・・・」らしい。

しかし、昭和２年、またまた不幸が鬼城を襲い、鞘町の居宅は火災に遭って全焼してしまう。
途方にくれる鬼城に手を差し伸べたのは、またしても俳壇の仲間や、弟子たちであった。
その助力を得て、鬼城は並榎町の崖上に新しい居宅を構えることとなる。

前回ご紹介の「五輪坂」を上り切って右へ曲がると、「末日聖徒イエス・キリスト教会」がある。

道の反対側に、写真のような細ーい路地があって、そこが「崖の上の鬼城先生」の家への近道である。


もっとも、そんな細い道に入り込まずとも、そのまま道なりに進んで行けば、突き当りの電信柱に大きく「鬼城草庵」への案内看板が出ている。

この「鬼城草庵」こそ、村上鬼城が鞘町の旧宅から越してきて、晩年を過ごした居宅である。
鬼城はここを「並榎村舎」と命名し、自らの俳句活動や弟子たちの指導に努めた。

当時の家屋が、そのままの佇まいで残っているのが嬉しい。

今は現代的な住宅に囲まれているが、鬼城がこの家に住み始めた頃は、周りは田畑で、日当たりも見晴らしも抜群であったという。
鬼城自身、「榛名山の裾はわが家の門前まで来ている。」と喜んだと伝わっている。

「鬼城草庵」の２階にある書斎も、当時のまま残されている。

そう、そう、昔はどの家もこんな部屋だったなぁと、懐かしさが込み上げてくる。

廊下からは、かろうじて当時の眺望を想像することができる。

ところで「鬼城」という雅号の由来であるが、これは故郷、鳥取県若桜町（わかさまち）にある「若桜城」の別称「鬼が城」からとったのだという。
鬼城の父は鳥取藩江戸屋敷住まいの武士であったが、廃藩置県を機に自ら町民となり、群馬県役人として赴任してきたのである。

さて、いつまでもこのまま残したい「鬼城草庵」であるが、現在は鬼城のご子孫が、すべて私財で守ってくださっている。
せめて、光熱費、資料のメンテンナンス費用だけでも、高崎市で補助できないものであろうか。
また高崎市民としても、折に触れ「鬼城草庵」を訪れて欲しいものである。
入館料５００円が、貴重な「観光資源」存続のための糧となる。

◆「鬼城草庵」