左に折れて嘉多町を
尚も進めば柳川町
戸毎にかがやく軒提燈
往来の人も織る如し
尚も進めば柳川町
戸毎にかがやく軒提燈
往来の人も織る如し
新紺屋町を左に折れると「嘉多町」です。
この通りの突き当りにある「高崎神社」に、「ゑびす様」を祀る「美保大國神社」があって、かつては11月20日の「ゑびす講」にはこの道端に多くの露天商が並び、沢山の参詣者が行き来した通りです。
「嘉多町」は「片町」で、江戸時代には通りの北側だけに藩の組屋敷があったそうです。
武士以外の人びとが住めるようになったのは明和八年（1771）からです。（田島桂男氏著「高崎の地名」）
尚も進んだ嘉多町交差点から南の通りは、「柳川町」の本通りである「柳通り」です。
明治四十三年（1910）の「群馬県営業便覧」を見ると、当時は右角にあったんですね。
お堀端の方から来ると、「柳通り」はここで突き当りになってました。
本町まで抜けたのは、大正の初め頃だったようです。
その突き当たった所に「薬種商 石川實之助」って書いてあって、その右隣に「小間物商 志倉商店」というのがありますが、ここが俳人・志倉西馬の養家です。
その相向いが、すき焼きで有名だった牛肉店「信田」（のぶた）です。
歴史のある店でしたが、4年前に建物も解体されて現在は駐車場になってしまいました。
駐車場になったおかげで、明治期創業の老舗小料理店「前田屋」がゑびす通りから見えるようになりました。
夜はこんな感じ。
明治四十三年（1910）発行の「高崎案内」に、「前田屋」の紹介が載っています。
| 「 | 嘉多町通りに在り、屈指の鰻屋なり。 華客（とくい）も澤山ありて信用厚き老舗なりしも、近頃は少し客足の減ぜしやとの評判あれども、なかなかの繁昌なり。」 |
「柳川町」はけっこう広い町です。
「柳通り」から東側一帯がいわゆる花街、飲み屋街です。
昭和二年（1927）発行の「高崎市史 上巻」に、「柳川町」の沿革が載っています。
| 「 | 明治初年迄ハ、今ノ本通リ（柳通り）以東ハ卑濕（ひしつ：土地が低くてじめじめしている）ノ地ニシテ、蘆葦（ろい：アシ・ヨシ）雑草叢生シ、加之（しかのみならず）溜潦（りゅうろう：水たまり）所々ニ点在シ、道路ノ如キ固（もと）ヨリナク、實ニ白晝（白昼）狐狸躍ルノ寂寞（せきばく：ひっそりとして寂しい）地ナリ、元城ノ防禦地帯タルガ爲ナリ、之レヲ北郭ト偁セリ、 |
| 明治六年三月四日、是レニ柳川町ト命名シタリ、 | |
| 而シテ彼ノ坎地（かんち：低い土地）ハ、明治五年六月、田中祭八ナルモノ、家作ノ許可ヲ得タリ、今ノ電氣館以北五百七十五坪ナリ、爾来次第ニ人家ノ建築アリ、以テ現時ノ如ク、料理店絃妓（げんぎ：芸者）ノ住ム所トナリ、通路狭隘、人家櫛比シ、日夜嬌音絃聲斷ヘズ、粉黛（ふんたい：化粧）ノ嬌姿ト、遊冶（ゆうや：遊びふける）ノ粹客ト、往來頻繁、昔日ノ狐狸去ッテ跡ナク、眞ニ隔世ノ感アリ。」 |
その土地は、もと高崎藩の「馬場」だったところだそうです。（更正高崎旧事記）
現在も、その形がほぼそのまま残っています。
また「柳川町」と言えば「芸者さん」です。
大正二年（1913）発行の栗田暁湖著「前橋と高崎」の中に、「高崎花柳界の沿革と変遷」という項があります。
| 「 | 高崎に初めて藝妓の出來たのは、實に此明治の二年高崎市に常設芝居が許可された時が初めで、二名の芸者が東京から輸入されたのに初まって居る。 |
| 四十五年を經過した今日では三業、共同の兩見番（けんばん）に五十六名の藝妓と、十名の半玉とがあって、二百に近い白首（しらくび：酌婦）と共に花の高崎を彩り、紅灯緑酒の巷に三絃（しゃみ）の音〆（ねじめ）を緩めて、意氣地も張りも其方除け（そっちのけ）の極めて當世式に御繁昌をして御座る。」 |
「三業見番」というのは、料理屋・芸者屋・待合の三業者が集まってつくる組合事務所のことで、私が子どもの頃にまだありました。憶えてますここ。
（「高崎のサービス業と花街史」昭和42年根岸省三氏編）
大人は、「（芸者）置き屋」って言ってましたね。
前を通ると、いつも三味線の音が聞こえて、門の前に「輪タク」が止まっていました。
「戸毎にかがやく軒提燈 往来の人も織る如し」も、今は昔の物語。
柳川町がまだ元気だった頃の地図があります。
懐かしく思う方も多いことでしょう。
じっくり味わってくださいな。
