興禅寺:隠居の思ひつ記

宮元町の東なる
下横町に向雲寺
白龍山の興禅寺
和田の七騎の墓所

「下横町」は、江戸時代には新町（あらまち）の一部で「下ノ横町」と言われていたが、明治十年（1877）城主のための栽園であった「前栽町」を併せて新町から分離独立したそうです。（田島桂男氏著「高崎の地名」）

「向雲寺」については、過去記事をご覧ください。

「興禅寺」についても過去記事があるのですが、「和田の七騎の墓所」とは知りませんでした。

まず「和田の七騎」ですが、七騎と聞いて思い付くのは「矢中七騎」です。
両者は違うのか同じなのか、いくつかの書籍を見てみましたが分かりません。
かくなる上はと、図書館の司書さんにお力を借りることにしました。
すると流石、「上野国郡村誌」に答えがあると教えて頂きました。

明治十六年（1883）頃編纂された「上野国群馬郡邨志　巻十一」（昭和五十六年発行「上野国郡村誌６群馬郡（3）」）の「矢中村」の項に、こうありました。

「	天正三年乙亥五月遠州長篠ノ役、和田ノ城主和田右兵衛太夫信業、武田勝頼ノ為ニ鳶巣ヲ守ル、
	徳川氏ノ将酒井忠次ト戦ヒ大敗して従兵或ハ死シ或ハ創（きずつ）キ、信業殆ト免（まぬが）レス、
	信業ノ臣松本九郎兵衛、真下下野、大沢備後、秋山縫殿亮、栗原内記、福島嘉兵衛、長島因幡七騎、苦戦捍護（かんご：防護）僅ニ和田城ニ帰ヲ得ル、
	勝頼大ニ感賞シ、退口七本槍ト称シ、又和田七騎ト称ス、其名遠邇（えんじ：遠近）ニ震フ、
	信業其戦功ヲ賞シ、矢中村千八百五拾八石五斗余ノ地ヲ七騎ニ賜フ、世因テ矢中七騎ト称スト云フ、
	其裔孫今猶村中ニ存スル者アリ」

なるほど、傷ついた和田信業（業繁？）を退却させるために踏みとどまって戦ったので「退口七本槍」、あるいは「和田七騎」と呼んだのが武田勝頼で、褒美として矢中村の土地を与えたので、世の人達は「矢中七騎」と呼んだという訳ですか。

「矢中七騎」の何人かの屋敷跡は、調査・推定されています。

大沢備後の屋敷跡には、「大澤備後守定吉誕生屋敷跡」碑というのも建っています。

そして「矢中七騎」の墓については、「群馬郡西部村志　巻八」（「上野国郡村誌５　群馬郡（5）」）の「興禅寺」の項に記載がありました。

「	境内墓地ニ和田氏及ヒ同旗下七騎ノ墓ト称フル五輪塔数基アリ、文字剥落シテ見ヘカラス」

その見えからぬ文字を読もうとした人が土屋補三郎（老平）です。
明治十五年（1882）に著した「更正高崎旧事記　四巻」の「下横町　興禅寺」の項に、こう書いています。

「	老平云、当寺三昧所和田氏ノ古墳石塔アリト里老口牌ニモ云伝フ。
	予是レガ石塔ニ文字アリ磨滅シ読得ルアタハズ。サレドモ文字ノ形チ有リ、古苔ヲ払ヒ水モテ洗ヒミルニ其文字石塔下台ニアリ
	前住当山　桂堂和尚　宝徳三年　三月念三日
	☐☐三☐　☐☐☐☐　時永禄☐☐　八月廿三日
	叟妙☐大　☐☐☐☐　時天正三年　十月九日
	石塔七基ノ内三基ノ文字如此　桂堂和尚ハ東谷院主ニテ　他二基ハ年号ノミヨク顕レタリ。
	扨（さて）其年月日ニテモ其某ヲ知ラント欲スルニ由ナシ。
	然レハ和田氏族ノ墳墓ト一向ニ言テ止ベキ歟（か）。」

七基の内三基の石塔は読める文字もあったが、桂堂和尚以外は誰の墓石か分かりようもなかったと言います。
最後の一節はよく分かりません。「和田氏族の墓だと言われれば仕方ないか。」ということなのでしょうか。

その石塔は興禅寺の「三昧所」（さんまいしょ）にあると書いてあります。
「三昧所」というのは、死者の冥福を祈るために墓地の近くに設けた堂のことだそうです。
「高崎志」（寛政元年（1789）川野辺寛著）にその場所が書いてありました。

「地蔵堂　和田七騎卵塔」
	地蔵堂ハ出端ノ木戸外ノ左ニアリ、興禅寺ノ三昧場也、堂ハ八間ニ三間、瓦葺、本尊地蔵ノ木像ヲ安ズ、享保十三年建立ト云リ、
	堂ノ西ニ墓所アリ、和田氏及臣下七騎ノ墓トテ古キ五輪アリ、文字見ヘス