隠居の思ひつ記

「ハラダのラスク」発祥の中山道店の斜向かいに、同店の駐車場がありますが、そこに「高札場跡」の史跡看板が建っています。

看板に「高札場」の写真が載っていますが、これは新町宿のものではなさそうです。
たぶん、信州・追分宿のものだと思うのですが、注釈を付けておかないとまずいのではないでしょうか。

史跡看板が建てられる前にも、「高札場跡」を示す標柱は建っていたのですが、民家の敷地内でした。

その標柱もあたらしくなっていますが、前あった標柱には高札場の大きさが、
　高さ一丈二尺（約4m）
　長さ三間（約5.5m）
　巾一間（約2m）と記載されています。
追分宿の高札場は、
　高さ九尺（約2.7m）
　長さ九尺（約2.7m）
　巾一間（約1.8m）だそうですから、
新町宿のはけっこう大きかったんですね。

「中山道分間延絵図」に、新町宿の「高札場」が描かれています。

「高札場」の左側（倉賀野側）が「落合新町」、右側（本庄側）が「笛木新町」です。

もともと、この両町は「落合村」と「笛木村」という独立した村でしたが、慶安四年（1651）に両村が伝馬役を命ぜられて宿場として成立し、「新町」とか「新宿」とか呼ばれたようで、正式に「新町宿」となったのは元文年間（1736～41）だそうです。（日本歴史地名体系）

中山道の整備が終わったのは慶長九年（1604）頃と言われますから、「新町宿」はまさに「新しい宿場」ということになります。

その「新町」が、古き宿場の面影を残していて、街道歩きを楽しむ人の姿が絶えない町になっているのは、嬉しいことです。