千葉へ行ったら寄ってみようと思っていた、造り酒屋「寺田本家」です。下戸の迷道院が、この造り酒屋を訪ねたいと思うようになったきっかけは、映画「降りてゆく生き方」の上映会で、寺田啓佐（てらだけいすけ）さんの講演を拝聴したことです。
実は、「日本酒」というのは、あまり好きではありませんでした。
燗をすると鼻にツーンとくるし、冷やで飲むと舌にピリピリッとくるし・・・。
そう言うと日本酒通の方からの、「そりゃ、安い酒しか飲んだことがないからだ。」という声が聞こえてきそうです。
でも、旅行先で名のある造り酒屋の「大吟醸」などという高いお酒を飲んでも（もちろん試飲ですが）、そう感じるんです。
と言うとまた、「お前は、酒の味が分からないんだ。」と言われちゃうんでしょうね。
でもね、「寺田本家」の「五人娘」という日本酒を飲んだ時は違ったんですよ。本当に美味しいと思ったんですよ。芋焼酎の「伊佐美」を飲んだ時と、同じ驚きでした。
ワインのソムリエ風に言えば、「母の胸に抱かれているような、柔らかい芳香と味わい」（キザ！）です。
「五人娘」の名付け親・土屋文明氏は、「まじりっけのない、けがれを知らない娘のイメージだ。」と表現したそうですが。
あ、高崎では、「土屋文明記念館」に近い保戸田町の「鈴木酒店」さんで取り扱っていますので、一度飲んでみてください。
下戸のくせして、お酒の話を長々としてしまいましたが、そんなことで、一度「寺田本家」さんを訪ねてみたいと思っていたのです。
門を入ると、酒米でしょうか、「千葉錦」と「亀の尾」という稲苗が、神饌田のようにして植えられていました。
国の登録有形文化財に指定されている醸造蔵の手前に、一体の観音様が祀られていました。
「ひとりさん観音」と書かれています。斉藤一人さんに出会って、人生観やものの考え方が大きく変わったという寺田啓佐さんは、著書「斉藤一人・発酵力」の中でこう綴っています。
| 「 | 私は添加物を使わない『百薬の長』と言われた昔ながらのお酒造りにこだわってきました。だから、売れなくてもしょうがないと |
| 思っていたのです。しかし一人さんはこう言います。 『こんなにいいお酒を造ってるんだから、もっと多くの人に知ってもらわなきゃダメだよ。そして、日本一の酒蔵をめざそう！』 （略） |
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| 今までの私は、『清貧の思想』にすごく憧れていました。それは『貧しくても清く生きる』ということなのですが、どこか、『清く生きるということは、貧しさをともなうものだ』と思いこんでいました。しかし天は、清く生きる人には豊かさをも、もたらしてくれるのです。 | |
| それからの私は一人さん流で、『清富の思想』に考えを変えました。つまり、大欲を持って多くの人に喜んでもらえるお酒を造り、そのご褒美として利益もありがたくいただく。そしてその利益をまた世間の人に喜んでもらえるように還元し、世の中に貢献していく。 | |
| このように、清く豊かに生きようと思うのです。」 |
寺田啓佐さんは、この本を書き上げた後、出版を待つことなく昨年の四月、発酵人生を全うして旅立たれました。
啓佐さんの思いは、寺田本家第二十四代当主となった寺田優さんが継いでおられます。
優さんは、群馬からわざわざ来てくれたと喜んで下さり、啓佐さんが生前書き遺した自筆の言葉で作ったという日めくりカレンダーを、私に手渡してくれました。その３１日目に、「寺田本家家訓」が載っていました。
これが、寺田啓佐さん発酵人生のすべてなんだと思います。
啓佐さんの発酵力は寺田本家に止まらず、小さな神崎（こうざき）の町を「発酵の里」として大きく発酵させました。その原動力となったのは、神崎の歴史と信仰と人々のつながりに違いありません。
わが高崎の町づくりも、大いに参考とすべきではないでしょうか。
