隠居の思ひつ記

「本町」と書いて「ほんちょう」とか「ほんまち」とよむところもありますが、
高崎は「もとまち」です。

慶長三年（１５９８）井伊直政は、和田と呼ばれていた地に城を築き、高崎と改めて城下町を整備しました。

和田時代も、この地は信州、奥州、下野・武蔵をつなぐ交通の要衝で、宿場としての機能を持っていました。


井伊直政が城を築きたいと思うその場所には、和田時代の宿場「馬上（ばじょう）宿」と「金井宿」があったのです。

「馬上宿」は現在の高崎市庁舎辺り、「金井宿」は現在の高崎郵便局辺りと言われています。

そこで最初に、この宿場を城下の北端に移し、「根本の町」という意味で「本町（もとまち）」としたのだそうです。

下の図は、元禄十六年（１７０３）頃の本町通りの様子です。


道幅は四間（7.3m）～四間四尺（8.4m）、長さは四町八間（450m）、正確に東西方向に作られていて、春秋中日の日の出、日の入りの方向に合っているそうです。

道の両側に、びっしりと家が並んでいますが、ほとんどの家の間口は三間（5.5m）と狭く、奥行きが二十四間（43.6m）～二十七間（49.1m）という、いわゆる「鰻の寝床」でした。
中には、間口五間（9.1m）や六間（10.9m）の家もありましたが、間口の広さで税額が決まるので、ほとんどの家は間口を狭くしたようです。

図を見ると、「旅籠屋」の多いのに気が付きますが、元禄十六年の本町には３６軒あったそうです。
田町には１軒もなく、新（あら）町は６軒ですから、いかに本町に集中していたかが分かります。

このような家混みで、賑わう所につきものなのが火災です。
本町も、度々、大きな火災があったため、街道に面した商店は土蔵造りにする家が多かったと言います。

次回は、本町に今も残る土蔵を探してみたいと思います。