隠居の思ひつ記

「町屋井堰之碑」から町屋橋方向へ６０ｍほど行った左側に、注連縄の張られた覆屋があります。

これが「八坂神社」だと言うのですが、祀られている石には何も刻まれていません。

ま、看板にも「神社とは認められない路傍の祠的存在」と書かれてはありますが。

看板の文章を読んでいると、頭がこんがらがってきます。
インドの神の「牛頭天王」と同じ神とされる「須佐之男命」を朝鮮の新羅国から京都に勧請して祀ったのが「八坂神社」だと言うんでしょ？
いやいや、「須佐之男命」は朝鮮から勧請した神様って、そんな馬鹿な、もともと日本の神様でしょ。

ところが、その「須佐之男命」が朝鮮に居たということが、「日本書紀」に書かれているんです。
「一書に曰く」（ある書によると）という前置き付きではあるのですが。
素戔嗚尊（すさのおのみこと）、
其の子（みこ）五十猛神（いたけるのかみ）を帥（ひきい）て、
新羅国（しらぎのくに）に降到（あまくだり）まし於（て）、
曾尸茂梨（そしもり）之（の）處（ところ）に居（ま）します。

つまり「須佐之男命」は、その乱暴な所行によって高天原から追放されて、新羅国（古代の朝鮮半島南東部にあった国家）の「そしもり」という所に居たと書かれています。

韓国語で「そし」は「牛」、「もり」は「頭」にあたり、韓国の江原道春川には「牛頭山」という山があって、そこでは熱病に効果のある栴檀（せんだん）が採れたことから、この山の名を冠した神が信仰されてきました。（八坂神社編「八坂神社」）

この二つの話を合わせると「須佐之男命」＝「牛頭天王」ということになります。

それが、なぜ「八坂神社」の祭神になったのかということですが。
「八坂神社」のある所は「八坂郷」と言って、「八坂造」（やさかのみやつこ）という人が住んでいたそうです。
この「八坂造」の祖先は、「新撰姓氏録」に「狛国人」と書いてあって、「狛」（こま）＝「高麗」（こま）で、朝鮮半島から来た人だという訳です。

さらに言えば、「八坂神社」は明治以前「祇園社」と言っていたそうです。
この「祇園」というのは「古代インドの舎衛国（しゃえこく）にあった、祇陀太子（ぎだ・たいし）の樹園」だそうで、そこに建てた「精舎」（僧院）が「祇園精舎」なんですって。

ということで、「インド」と「朝鮮」と「日本」、「須佐之男命」と「牛頭天王」、そして「八坂神社」の関係が何となくすっきりしてきました。

最後に、「八坂神社」の「悪疫防除」のご利益についてですが。
京都の「八坂神社」の西楼門を潜ると、正面に「疫（えき）神社」というのがあります。
これは、厄除の神として「蘇民将来」（そみん・しょうらい）を祀っているそうですが、ここにも「須佐之男命」が関わっています。

長崎県神道青年会の作った動画をご覧ください。

という訳で、「蘇民将来」に厄除の方法を教えたのが「須佐之男命」だった訳です。

これで、看板に書かれている事柄が全てつながったような気がします。

町屋町には昔から室田街道が通っていて、大勢の旅人が行き交います。
疫病や災厄が入って来るのを防ぐ「賽の神」として、大きな石に「八坂の神」の力を念じ、大切に祀られてきたのでしょう。